先週日曜お昼過ぎ。推定平均年齢５８歳のオヤジ４人池袋の拙宅に集結。
なんのため？　決まってるじゃありませんか、ダービーダービー。
全員われらがＰＯＧメンバー。ダービー当日は、一年間の各自の持ち馬の獲得賞金の精算日となっている。
わが愛馬キズナ、レッドレイブン、それにキズナとともに４強の一角を占めるＳさんの持ち馬エピファネイヤが出走する。勝てば一着賞金２億円の１万分の１、即ち、２万円が他のメンバーから支払われることになる。Ｓさんとわたしはもちろん、それぞれの持ち馬を応援、他のふたりはエピもキズナもレイブンも来るな来るなと祈ってる。
パドックのキズナは、ここ２戦と同様、わたしの目には８０％の出来と見えた。去年京都で見た生キズナはもっと張り詰めた馬体をしていた。もっとも目を引いたのが皐月賞馬ロゴタイプで、その次によく見えたのがまったくの人気薄テイエムイナズマ。かってわたしは、ＰＯＧでディープインパクトを所有していたが、ディープの兄弟馬でテイエムの父のブラックタイドも持っていたのだ。
ゲートが開く。スタートの出遅れを心配していたキズナ、ちゃんと出る。この時点で勝算８０％。例の如くエピは騎手と折り合いがつかない。一方、キズナは道中もスムーズに、そして直線に入るや鞍上の武豊は馬を大外に回す。横一線に１０頭くらいが広がる。来た！　この時点で勝ちを確信。ヨシッ！ヨシッ！ヨシッ！と竹内、お隣さんの迷惑も省みず、大声で連呼。
はい、勝ちました。愛馬のダービー勝利はキズナの父ディープに続いて２頭目。去年のドラフトでは１位で獲った馬なので、嬉しさもひとしおだ。ま、例の如く、馬券は外してしまいましたが　…
ちなみに、テイエムイナズマはオークスのティアーモと同じ６着。残念至極。
キズナ、順調なら10月にはフランスに渡って凱旋門賞に挑戦の予定とか。うーん、そうなったら応援に行っちゃおうかな。
さあ、今週からは２歳馬のレースが始まる。近々、ＰＯＧのドラフト会議が開かれる。なんと短い一年！
今年はダービー８０回ということだったらしいが、ということは、１００回まであと20年。うーん、生きてたいな、それまでなんとか。